To Sta. Rita Hills Chardonnay 2018 από το Sanford Winery, εκφράζει απόλυτα την τυπικότητα ενός Chardonnay ψυχρού κλίματος. Ο βουτυρένιος χαρακτήρας, η τραγανή οξύτητα και η αξιοπρόσεκτη ορυκτότητά του, δεν κάνουν τους 93pts από Wine Enthusiast και 91pts από Robert Parker να προκαλούν έκπληξη. Ακριβώς το αντίθετο συμβαίνει με τη συναρπαστική τιμή του!

Το οινοποιείο Sanford Winery, έχει μια ξεχωριστή ιστορία που ξεκινά πίσω στο 1971. Οι Michael Benedict και Richard Sanford, είχαν όνειρο να βρουν τον καλύτερο αμπελώνα που να συνδυάζει το δροσερό κλίμα, την ποικιλομορφία των εδαφών και τις ιδανικές θερμοκρασίες, ώστε να καλλιεργήσουν ποικιλίες ψυχρού κλίματος. Μετά από εξαντλητικές έρευνες και μετρήσεις κατέληξαν στην κοιλάδα Santa Ynez της Santa Barbara, σε ένα αγροτεμάχιο που όπου φύτεψαν αρχικά Cabernet Sauvignon, Riesling και στη συνέχεια, Chardonnay και Pinot Noir. Με τον καιρό τα κρασιά από Chardonnay και Pinot Noir άρχισαν να χαίρουν δόξες και τεράστια αναγνωσιμότητα και πολλοί νέοι παραγωγοί ακολούθησαν το παράδειγμά τους και εξαπλώθηκαν στην περιοχή!

Ο αμπελώνας αυτός έγινε ο φημισμένος Sanford & Benedict, που όχι μόνο καθόρισε την ονομασία προέλευσης Sta. Rita Hills AVA (American Viticultural Area), αλλά και μοιράστηκε τους κλώνους του με τα τριγύρω οινοποιεία αποτελώντας υπόδειγμα πρωτοπορίας και παραγωγής κρασιών πολύ υψηλής ποιότητας!

Ένα από αυτά είναι και το Sta. Rita Hills Chardonnay 2018, που προέρχεται και από τους δυο αμπελώνες του οινοποιείου και προήλθε από απαλές πιέσεις ολόκληρων τσαμπιών Chardonnay και ζύμωση μέσα σε γαλλικά δρύινα βαρέλια. Στην συνέχεια παλαίωσε για 11 μήνες σε 16% νέα βαρέλια από γαλλική δρυ, που του έδωσαν βάθος, κρεμώδη υφή και μαγευτικά αρώματα βανίλιας και γλυκών μπαχαρικών.

Τα Sta. Rita Hills Chardonnay από Sanford Winery, αγγίζουν κάθε χρόνο πολύ υψηλές βαθμολογίες. Συγκεκριμένα όμως, η σοδειά του 2018 θεωρείται ότι είχε τις καλύτερες καιρικές συνθήκες για την άριστη ωρίμαση των σταφυλιών. Ξέρεις τι σημαίνει αυτό; Ναι, φυσικά και ξέρεις!...